Qu'est-ce que la digestibilité ?

Quand on pense à l'alimentation du chien, on a tendance à croire que la caractéristique la plus importante d'un aliment, ce sont ses ingrédients. C'est en partie vrai, car les ingrédients influencent dans une certaine mesure la qualité nutritionnelle finale de l'aliment. Pourtant, ils ne sont pas le facteur déterminant : ce qui rend réellement un aliment meilleur ou non, c'est sa digestibilité.

Mais comme on connaît mal la digestibilité, ce qu'elle est et son importance, on néglige souvent ce critère qui est, ou devrait être, essentiel pour choisir un aliment plutôt qu'un autre. D'ailleurs, la prestigieuse World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) affirme : « en général, les ingrédients ne renseignent pas sur la qualité nutritionnelle de l'aliment ; ce sont la digestibilité et la biodisponibilité des nutriments qui comptent le plus, et ce sont elles qui garantissent les besoins nutritionnels de l'animal ».

En matière d'aliments pour chiens, la digestibilité est primordiale, car elle détermine, en pourcentage, la quantité d'aliment absorbée par l'organisme. En somme, vous pouvez trouver une marque d'aliment pour chien fabriquée avec les ingrédients les meilleurs et les plus raffinés, mais si sa formulation n'atteint pas un pourcentage élevé de digestibilité, ces ingrédients ne seront pas absorbés par l'organisme du chien : cet aliment sera littéralement éliminé aussi vite qu'il a été ingéré.

Il est donc essentiel de comprendre ce qu'est la digestibilité et comment on la mesure, car selon l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), la digestibilité d'un aliment industriel pour chien peut varier de 10 % à 100 % selon le régime ou la combinaison d'ingrédients, l'idéal requis pour l'entretien étant de 80 %.

Mais avant de poursuivre avec les chiffres et les pourcentages, il faut bien comprendre ce qu'est la digestibilité.

Qu'est-ce que la digestibilité ?

La digestibilité est un critère qui détermine la valeur nutritive d'un aliment et mesure son niveau d'utilisation, c'est-à-dire la proportion de nutriments que l'organisme du chien utilise pour toutes ses fonctions vitales.

Les ouvrages de nutrition canine, comme Dog Food Logic, insistent fortement sur le choix d'aliments très digestibles, comme les aliments super premium tels que NUPEC^® (MR), dont la formule HIGH TECH offre une digestibilité supérieure à 90 %. En plus de nourrir le chien, elle apporte des bénéfices visibles très concrets : des selles fermes, bien moulées, peu abondantes et moins fréquentes, ainsi que peu de gaz.

Sources :

1. AAFCO Dog and Cat Food Nutrient Profiles https://www.aafco.org/Portals/0/SiteContent/Regulatory/Committees/Pet-Food/Reports/Pet_Food_Report_2013_Midyear-Proposed_Revisions_to_AAFCO_Nutrient_Profiles.pdf
2. Digestibility of Pet Foods R. G. Brown Nutrition Consultant CVMA Pet Food Certification
3. Protein and amino acid bioavailability of extruded dog food with protein meals of different quality using growing mink (Neovison vison) as a model. Journal of Animal Science 2016; 94:3796-3804.
4. Raw, mechanically separated chicken meat and salmon protein hydrolysate as protein sources in extruded dog food: Effect on protein and amino acid digestibility. Animal Physiology and Animal Nutrition 2017; 101:323-331.2.